Aluminiu (Al)

Aluminiu (Al), de asemenea scris aluminiu, element chimic, un metal ușor argintiu alb din grupul principal 13 (IIIa, sau grupul bor) al tabelului periodic. Aluminiul este cel mai abundent element metalic din Pământ’crusta s și cel mai utilizat metal neferos. Datorită activității sale chimice, aluminiul nu apare niciodată sub formă metalică în natură, dar compușii săi sunt prezenți într-o măsură mai mare sau mai mică în aproape toate rocile, vegetația și animalele. 

Evenimente şi istoric

Aluminiul apare în roci ignee în principal ca aluminosilicați în feldspati, feldspatoizi și mică; în solul derivat din ele ca lut; și la intemperii ulterioare ca bauxita și fierul-Bogat Laterit. Bauxita, un amestec de oxizi de aluminiu hidratați, este principalul minereu de aluminiu. Oxidul de aluminiu cristalin (smary, corindum), care apare în câteva roci ignee, este extras ca abraziv natural sau în soiurile sale fine ca rubine și safire. Aluminiul este prezent în alte pietre prețioase, cum ar fi topaz, granat și crisoberil. Dintre multe alte minerale de aluminiu, alunitul și criolitul au o importanță comercială.

Înainte de 5000 î.Hr., oamenii din Mesopotamia făceau ceramică fină dintr-o argilă care consta în mare parte dintr-un compus de aluminiu, iar acum aproape 4000 de ani egiptenii și babilonienii foloseau compuși de aluminiu în diverse substanțe chimice și medicamente. Pliniul se referă la aluminiu, cunoscut acum sub numele de aluminiu, un compus de aluminiu utilizat pe scară largă în lumea antică și medievală pentru fixarea vopselelor în textile. În ultima jumătate a secolului al XVIII-lea, chimiștii precum Antoine Lavoisier au recunoscut alumina ca sursă potențială a unui metal.

Aluminiul brut a fost izolat (1825) de fizicianul danez Hans Christian Ørsted prin reducerea clorurii de aluminiu cu amalgam de potasiu. Chimistul britanic Sir Humphry Davy pregătise (1809) un fier de călcat-aliaj de aluminiu prin electrolizarea aluminiului topit (oxid de aluminiu) și a denumit deja elementul aluminiu; Cuvântul a fost modificat ulterior în aluminiu în Anglia și în alte țări europene. Chimistul german Friedrich Wöhler, folosind metalul potasiu ca agent reducător, a produs pulbere de aluminiu (1827) și mici globule de metal (1845), din care a fost capabil să determine unele dintre proprietățile sale.

Noul metal a fost introdus publicului (1855) la Expoziția de la Paris aproximativ în momentul în care a devenit disponibil (în cantități mici cu cheltuieli mari) prin reducerea sodiului clorurii de aluminiu topite prin procesul Deville. Când energia electrică a devenit relativ abundentă și ieftină, aproape simultan Charles Martin Hall în Statele Unite și Paul-Louis-Toussaint Héroult din Franța a descoperit (1886) metoda modernă de producere comercială a aluminiului: electroliza aluminiului purificat (Al2O3) dizolvat în criolit topit (Na3AlF6). În anii 1960 aluminiul s-a mutat pe primul loc, înaintea cuprului, în producția mondială de metale neferoase. Pentru informații mai specifice despre minerit, rafinare și producția de aluminiu, consultați prelucrarea aluminiului.